Vitamines voor groei

De ontwikkeling van kinderen en jongeren staat in onze snel evoluerende maatschappij onder druk. Het is voor kinderen niet vanzelfsprekend om een stevig verankerd intern kompas op te bouwen dat hun persoonlijke interesses en overtuigingen weerspiegelt. Ook ouders worden op de proef gesteld om hun kinderen te ondersteunen bij hun ontwikkeling.

In dit boek betogen de auteurs, op basis van de Zelf-Determinatie Theorie, dat de psychologische behoeftes aan autonomie, competentie en verbondenheid de cruciale vitamines zijn voor groei. Door in deze vitamines te voorzien voeden ouders, leerkrachten en hulpverleners de ontwikkeling van kinderen en jongeren. Wanneer echter deze behoeftes ondermijnd worden, vertraagt hun groei en wordt psychopathologie in de hand gewerkt. De auteurs lichten toe hoe kinderen die deze vitamines krijgen nieuwsgierig en geboeid door het leven gaan. Bovendien luisteren ze eerder uit vrije wil dan omdat het moet. De auteurs besteden eveneens aandacht aan de manier waarop ouders, maar ook hulpverleners, een motiverende rol kunnen spelen in de opvoeding en hoe ze in deze broodnodige vitamines van groei voor hun kroost kunnen voorzien.

Vitamines voor groei is in de eerste plaats een handboek, maar het beoogt ook een naslagwerk te zijn voor iedereen die betrokken is in het stimuleren van de groei van kinderen en jongeren. Het boek kan dan ook een bron van inspiratie zijn voor ouders, leerkrachten en hulpverleners.

Maarten Vansteenkiste en Bart Soenens zijn verbonden aan de Universiteit Gent, Vakgroep Ontwikkelings-, Persoonlijkheids-, en Sociale Psychologie (respectievelijk als hoogleraar en als hoofddocent). Beiden doceren ze vakken in het domein van de ontwikkelingspsychologie. Hun onderzoek situeert zich op het raakvlak tussen de ontwikkelingspsychologie en de motivatiepsychologie.
Ze zijn geïnteresseerd in de vraag ‘waarom mensen doen wat ze doen’: waarom maakt een kind huiswerk? Waarom luisteren kinderen naar hun ouders of weigeren ze dit te doen? Hierbij bestuderen ze, geïnspireerd door de Zelf-Determinatie Theorie, de motiverende rol die ouders, leerkrachten, en hulpverleners kunnen vertolken bij het stimuleren van de motivatie en de groei van kinderen. Ze nemen hierbij een levensloopperspectief in en proberen de ontwikkeling van kinderen in diverse levensdomeinen in kaart te brengen.