De lichtheid van literatuur

De lichtheid van literatuur is een warm pleidooi voor de maatschappelijke relevantie van literatuur. De auteurs betogen tegen de gangbare retoriek in dat literatuur een onmisbare rol kan spelen in het debat over de multiculturele samenleving en dat dankzij haar vermogen om complexiteit onder woorden te brengen.

De gebruikelijke discussies over multiculturalisme draaien om versimpeling. Bepaalde thema’s en retorische strategieën keren voortdurend terug: het thema van bedreiging en ondergang, het verlangen naar onschuld en culturele stereotyperingen, zoals de volksmens en de barbaar. Met behulp van internationale wetenschappelijke analyses geeft dit boek een inzicht in de achtergronden en effecten van die riskante denkwijzen.

Is er dan een alternatief voor het hedendaagse populisme en de versimpeling? De auteurs van De lichtheid van literatuur menen van wel. Literatuur gebruikt namelijk een bijzondere taal om de multiculturele werkelijkheid te verbeelden, een taal die figuratief is en meervoudige betekenissen oplevert. Vanuit enkele literaire voorbeelden formuleren de auteurs een nieuwe visie op de multiculturele samenleving, waarin de complexiteit van taal, verbeelding en werkelijkheid centraal staan.

Als docent werken de auteurs van dit boek dagelijks met jongeren die sterk geïnteresseerd zijn in literatuur en complexiteit.

MARIA BOLETSI is universitair docent Literatuurwetenschap aan de Universiteit Leiden. Ze heeft een verrassende kijk op de thema’s literatuur en politiek na ‘9/11’ en beschaving en barbarisme, waarover ze internationaal publiceert (Stanford University Press, Cambridge Scholars Press, Brill).

SARAH DE MUL is universitair hoofddocent aan de Open Universiteit Nederland en bestuurslid van de auteursvereniging PEN Vlaanderen. Voor haar onderzoek over Nederlandstalige literatuur en de multiculturele samenleving ontving ze de wetenschappelijke prijs 2014 van de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal- en Letterkunde.

ISABEL HOVING is universitair hoofddocent aan de Opleiding Film- en Literatuurwetenschap en de eerste Diversity Officer van de Universiteit Leiden. Interculturaliteit, globalisering, gender, seksualiteit en diversiteit zijn de thema’s die ze bestudeert en waarover ze uitvoerig publiceert (Stanford University Press, SdU en Rodopi).

LIESBETH MINNAARD is universitair docent Literatuurwetenschap aan de Universiteit Leiden. Zij schrijft over de culturele consequenties van migratie en globalisering, veelal vanuit een vergelijkend perspectief (Amsterdam University Press, Rodopi, Böhlau).